NHS-Krise: Frisch examinierte Pflegekräfte in Großbritannien finden keine Stellen

Drei Jahre Studium, 2.300 Praktikumsstunden – und dann keine Stelle. So lautet die bittere Erfahrung vieler frisch examinierter Pflegekräfte in Großbritannien in diesem Sommer. Millie Field, kurz vor ihrem Abschluss als Krankenschwester, hatte sich bis Mitte Juli auf mehr als 20 Stellen beworben und ausschließlich Absagen erhalten. „Wir werden direkt in die Arbeitslosigkeit entlassen", sagte sie gegenüber der Financial Times. „Es gibt einfach keine Jobs. Studenten bewerben sich für die Arbeit in Bars und im Einzelhandel."

Die Situation ist besonders paradox: Der britische National Health Service (NHS) leidet seit Jahren unter gravierendem Personalmangel, der die Patientenversorgung gefährdet. Dennoch finden Berufseinsteiger im Pflegebereich kaum eine Anstellung. Einstellungsstopps, begrenzte Mittel und eine verbesserte Personalbindung bei bestehenden Mitarbeitern haben den Wettbewerb um offene Stellen deutlich verschärft.

Offene Stellen fast halbiert

Die Zahlen belegen den dramatischen Wandel auf dem Pflegemarkt: In den vergangenen drei Jahren hat sich die Leerstandsquote in der NHS-Pflege in England nahezu halbiert. Im März 2023 lag sie noch bei 9,9 Prozent, was rund 40.000 offenen Stellen entsprach. Im März 2026 waren es nur noch 5 Prozent – also etwa 21.600 freie Stellen. Dieser Rückgang trifft eine Absolventenkohorte, die in einem Hochjahr der Einschreibungen ausgebildet wurde.

Daten des britischen Universitäts-Bewerbungsdienstes Ucas zeigen, dass die Einschreibungen für Pflegekurse im Jahr 2023 – deren Absolventen in diesem Sommer auf den Arbeitsmarkt drängen – bei rund 19.000 lagen. Der Höchststand war 2021 mit 23.500 Einschreibungen erreicht worden. Damit treffen vergleichsweise viele Absolventen auf einen stark geschrumpften Stellenmarkt.

Frisch qualifizierte Pflegekräfte in Trusts im ganzen Land berichteten der FT, dass sie angesichts des Mangels an offenen Stellen die Hoffnung auf eine Beschäftigung beim NHS verlören. Jene, die eine Stelle ergattert hatten, schilderten, wie außerordentlich schwer der Weg dorthin war. Kate Anderson, Absolventin aus den Midlands, musste nach eigenen Angaben „Grenzen überschreiten": Sie organisierte informelle Besuche in Kliniken, engagierte einen Karrierecoach und bewarb sich auf eine Stelle, die eigentlich für interne Kandidaten vorgesehen war. Sie bezeichnete sich selbst als „Anomalie", weil sie eine Stelle gefunden habe.

Garantieprogramme werden zurückgefahren

Besonders schwer wiegt der Rückzug von Programmen, die Studenten nach Abschluss ihrer Praktika eine Anstellung in den jeweiligen Trusts garantierten. Personen, die mit diesen Programmen vertraut sind, bestätigten der FT, dass solche Zusagen zunehmend gestrichen werden. Studierende eines sogenannten „Jobs Guarantee Scheme" am renommierten Great Ormond Street Hospital erhielten einen Brief, in dem erklärt wurde, dass der Personalabbau im NHS bedeute, dass der Trust geeignete Stellen nicht mehr „absolut garantieren" könne. Ein Programmteilnehmer schilderte, er und seine Kommilitonen fühlten sich „entmutigt".

Obwohl vermehrt Einstiegsstellen der Klasse „Band 5" – die reguläre Einstiegsstufe für frisch qualifizierte Pflegekräfte im NHS – ausgeschrieben würden, würden Absolventen kurz vor dem Abschluss dabei selten berücksichtigt, so Betroffene. Als Hintergrund gilt auch eine mangelnde Personalplanung des NHS, die dazu beigetragen hat, dass Ausbildungskapazitäten und tatsächlicher Bedarf auseinanderdriften.

Die Lage der britischen Pflegeabsolventen steht exemplarisch für ein breiteres Phänomen: Berufseinsteiger tragen in einem schwächelnden Arbeitsmarkt überproportional die Last wirtschaftlicher Anpassungen – selbst in Branchen, die eigentlich als krisensicher gelten.