Anglian Water zahlt Chef 1,3 Millionen Pfund trotz Bonusverbot

Anglian Water hat seinem Vorstandsvorsitzenden Mark Thurston im Geschäftsjahr bis April 2026 insgesamt 1,86 Millionen Britische Pfund gezahlt – trotz geltender Bonusbeschränkungen für Wasserversorger. Neben einem Grundgehalt und Zusatzleistungen inklusive Rentenansprüchen von 593.000 Pfund erhielt Thurston zusätzliche 1,27 Millionen Pfund, darunter eine Bleibeprämie von 500.000 Pfund, die von der Muttergesellschaft des Unternehmens finanziert wurde.

Der Schritt sorgt für erhebliche Kritik, da die britische Regierung im vergangenen Jahr neue Regeln eingeführt hatte, um exzessive Vergütungen bei schlechter Leistung in der Wasserbranche einzudämmen. Anglian Water argumentiert jedoch, dass die Zahlungen regelkonform seien, da die Muttergesellschaft nicht der Regulierungsbehörde Ofwat unterliege.

Regulierungsbehörde prüft Vergütungsentscheidungen

Ofwat reagierte zurückhaltend, aber deutlich: „Wir prüfen derzeit die Vergütungsentscheidungen der Unternehmen und werden nicht zögern, Maßnahmen zu ergreifen, wenn wir Verstöße gegen unsere Regeln feststellen." Das Unternehmen selbst erklärte: „Das regulierte Unternehmen – AWS – hat in Übereinstimmung mit den Vorschriften keine Boni gezahlt. Der MTAP (mittelfristiger Anpassungsplan) und die Bleibeprämien sind nicht an die Leistungsbedingungen von AWS gebunden und nach den Vorschriften zulässig."

Thurston, der zuvor Chef der krisengeschüttelten Hochgeschwindigkeitsbahnstrecke HS2 war, hat im kommenden Jahr Anspruch auf maximal 2,5 Millionen Britische Pfund. Darin enthalten sind eine weitere Bleibeprämie von 300.000 Pfund, die diesen Monat ausgezahlt wird, sowie 451.440 Pfund in bar aus einem mittelfristigen Anpassungsplan ohne Leistungsbedingungen.

Anglian Water versorgt rund 7 Millionen Kunden im Osten Englands. Das Unternehmen hat eingeräumt, Regulierungs- und Umweltziele – unter anderem bei Leckagen und Abwasserverschmutzung – zu verfehlen. Erst vergangene Woche verhängte Anglian Water ein Verbot der Gartenbewässerung mit Schläuchen.

Kunden zahlen deutlich mehr – Chefs auch

Für die Kunden des Versorgers wird es derweil teurer: Laut dem Consumer Council for Water müssen Haushalte mit einem Anstieg der durchschnittlichen Jahresrechnung um 44 Prozent auf rund 757 Britische Pfund rechnen – bezogen auf den Zeitraum 2024/25 bis 2029/30. Mike Keil, Geschäftsführer des Consumer Council for Water, kommentierte: „Die Kunden wären empört, wenn festgestellt würde, dass ein Wasserunternehmen die Regeln für Bonuszahlungen umgeht, und wir würden erwarten, dass die Regulierungsbehörde einschreitet, falls Beweise dafür gefunden werden."

Auch die Politik reagiert scharf. Umweltministerin Emma Reynolds erklärte: „Diese Zahlungen spotten jeder grundlegenden Fairness, und die britische Öffentlichkeit ist zu Recht wütend. Wir haben bereits Boni in Höhe von 4 Millionen Britischen Pfund für Chefs von Wasserunternehmen, die die Umwelt verschmutzen, verboten und werden Maßnahmen ergreifen, um Boni unter anderem Namen zu verhindern."

Branchenweites Problem bei Wasserversorgern

Der Fall Anglian Water steht nicht allein. Louise Beardmore, Chefin des FTSE-100-Versorgers United Utilities, erhielt im letzten Geschäftsjahr einen Jahresbonus von 830.000 Pfund und insgesamt 2,5 Millionen Pfund inklusive langfristiger Anreizprämien. United Utilities hat zudem eine Zulage von 435.000 Pfund in Aktien vorgeschlagen, die zwei Jahre gehalten werden müssen und keinen Leistungsbedingungen unterliegen. Die Aktionärsberatung ISS hat ihre Mitglieder aufgefordert, auf der Jahreshauptversammlung am Freitag dagegen zu stimmen.

Severn Trent wiederum hat den Umfang eines leistungsbezogenen, langfristigen Vergütungssystems für seinen neuen Chef James Jesic auf bis zu 3,1 Millionen Britische Pfund verdoppelt.

Anglian Water befindet sich im Besitz internationaler Investoren, darunter die in Luxemburg ansässige Infinity Investments, das Canada Pension Plan Investment Board sowie die australischen Unternehmen Igneo Infrastructure Partners und der IFM Global Infrastructure Fund. Das Unternehmen betonte gegenüber der Financial Times: „Unsere Aktionäre haben beschlossen, gezielte, zeitlich begrenzte Haltevereinbarungen zu finanzieren, um die Kontinuität in der Führung zu gewährleisten. Diese Vereinbarungen ersetzen keine Boni und werden weder von Anglian Water Services noch von den Kunden bezahlt."