Großbritanniens Stromnetz unter Druck: Erneuerbarer Wandel birgt Risiken

Großbritanniens Stromversorgung steht unter wachsendem Druck. Im Zentrum der nationalen Netzsteuerung befindet sich ein streng kontrolliertes Gebäude in Berkshire, wo ein Team von Ingenieuren das System sekündlich überwacht. Ihr Auftrag: Angebot und Nachfrage im Gleichgewicht zu halten. Julian Leslie, Leiter der strategischen Energieplanung beim staatlichen National Energy System Operator (Neso), beschreibt die Aufgabe als „viel komplexer als das Fliegen eines Flugzeugs".

Am 23. Juni 2025 geriet das System an seine Grenzen. Ein sprunghafter Anstieg der Stromnachfrage am Abend zwang Großbritannien, seine Stromexporte in die Niederlande zu drosseln. Neso musste zudem einen Notruf für zusätzliche Lieferungen für den Folgetag absetzen. Besonders alarmierend: Das Stromsystem lag laut dem Datenanbieter Montel insgesamt fast zwei Stunden lang unter seinen Betriebsgrenzen.

Nach den geltenden Betriebsstandards darf die Netzfrequenz nicht unter 49,8 Hz fallen – eine zu niedrige Frequenz signalisiert zu wenig Strom im System. Am 23. Juni dauerte die längste Phase unterhalb dieses Schwellenwerts rund 26 Minuten. Phil Hewitt, Direktor bei Montel, bezeichnete die Anomalie als „beispiellos" und ergänzte: „Es ist schwer zu sagen, ob das System gefährdet war, aber es befand sich sicherlich über einen längeren Zeitraum als je zuvor am Limit."

Neso betont vorhandenen Spielraum

Neso-Stratege Leslie erklärte gegenüber der Financial Times, er kenne die genauen Details der Ereignisse nicht, betonte jedoch, dass das System noch Spielraum gehabt habe, bevor gesetzliche Grenzwerte erreicht worden wären. Die Windleistung war am fraglichen Tag auffallend niedrig – ein Faktor, der die Situation zusätzlich verschärfte. Gleichzeitig hatten die hohen Temperaturen der Hitzewelle die Leistung von Solar-, Gas- und Kernkraftwerken beeinträchtigt.

Die Herausforderungen für Neso wachsen strukturell. Tausende von Windkraftanlagen, Solarmodulen und Batterien gehen ans Netz, um Kohle- und Gaskraftwerke zu ersetzen. Damit entfällt zunehmend die sogenannte Trägheit (Inertia), die große rotierende Turbinen in konventionellen Kraftwerken liefern. Diese Trägheit stabilisiert das Netz, wenn eine Komponente plötzlich ausfällt – ein physikalischer Puffer, der bei erneuerbaren Energien fehlt.

Neso hat jedoch bereits Gegenmaßnahmen ergriffen. Hunderte von Batterien überwachen die Netzfrequenz und greifen innerhalb von Millisekunden ein, wenn die Frequenz zu weit von den erforderlichen 50 Hz abweicht. Darüber hinaus hat der Netzbetreiber den Markt dazu angeregt, sogenannte Phasenschieber (Synchronous Condensers) in ganz Großbritannien zu bauen – Maschinen, die mechanische Trägheit ins Netz einspeisen können.

Politische Brisanz und interne Vorwürfe

Der Vorfall hat auch eine politische Dimension. Die konservative Schattenenergieministerin Claire Coutinho behauptete, Entscheidungen im Kontrollraum würden „in Live-Dokumenten ohne Prüfpfad" getroffen. Zudem hätten Whistleblower gemeldet, das Corporate-Affairs-Team habe sich in operative Entscheidungen eingemischt und dabei „den Ruf des Betreibers über die Versorgungssicherheit gestellt".

Neso wies die Vorwürfe zurück: „Alle operativen Entscheidungen werden von autorisiertem Personal innerhalb festgelegter Verfahren getroffen, und es wäre falsch, etwas anderes zu behaupten. Neso weist seine Mitarbeiter nicht an, Aufzeichnungen zu vermeiden." Das Unternehmen hat eine unabhängige Untersuchung durch die Anwaltskanzlei Eversheds Sutherland in Auftrag gegeben.

Der letzte große Stromausfall in Großbritannien ereignete sich im August 2019. In einem Land, das an eine zuverlässige Stromversorgung gewöhnt ist, könnte ein erneuter Blackout die politische Debatte um die Energiewende und die Netto-Null-Ziele der Regierung erheblich anheizen. Die Konservativen nutzen die aktuellen Ereignisse bereits, um die Energiepolitik der Regierung grundsätzlich in Frage zu stellen.