Extreme Hitzewelle in den USA belastet Stromnetze und Reiseverkehr

Eine gefährliche Hitzewelle erfasst derzeit den Zentral- und Ostraum der USA und droht sich bis zum Wochenende des Unabhängigkeitstages am 4. Juli fortzusetzen. Der National Weather Service (NWS) warnt vor Temperaturen von bis zu 40,5 Grad Celsius (105 Grad Fahrenheit). Einzelne Tages-, Monats- und sogar Allzeitrekorde könnten dabei gebrochen werden.

Besonders gefährdet sind laut NWS vulnerable Bevölkerungsgruppen sowie Menschen ohne ausreichende Kühlmöglichkeiten. Die hohe Luftfeuchtigkeit verstärkt die gefühlte Hitze zusätzlich und erhöht das Risiko hitzebedingter Erkrankungen erheblich. Die Behörden rufen die Bevölkerung zur Vorsicht auf.

Strompreise schießen in die Höhe

Die Auswirkungen auf die Energiemärkte sind bereits deutlich spürbar. Die Großhandelspreise für Spot-Strom stiegen am Donnerstag in New England um mehr als 243 Prozent, wie Daten der U.S. Energy Information Administration zeigen. In New York City verteuerte sich Strom um 101 Prozent, im Mittleren Westen um knapp 55 Prozent und in der Mittelatlantik-Region um 45,6 Prozent.

Hintergrund dieser Preisspitzen ist die sprunghaft gestiegene Nachfrage nach Klimaanlagen. Der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani appellierte am Donnerstag an die Einwohner der Stadt, das Energienetz zu entlasten. Er bat darum, Klimaanlagen auf 78 Grad Fahrenheit (rund 25,5 Grad Celsius) einzustellen, nicht benötigte Elektronik auszuschalten und den Betrieb von Geräten wie Geschirrspülern oder Waschmaschinen in die frühen Morgenstunden oder den späten Abend zu verlegen.

Reisechaos zum Feiertag befürchtet

Die Hitzewelle trifft die USA in einer der reiseintensivsten Wochen des Jahres. Amtrak kündigte an, dass Züge im Nordosten, Südosten und Mittleren Westen aufgrund der extremen Temperaturen möglicherweise mit reduzierter Geschwindigkeit fahren müssen. Zwischen 11:00 und 19:00 Uhr seien Verspätungen möglich. Auch bei New Jersey Transit wurden hitzebedingte Ausfälle und Verspätungen erwartet, da die Ausrüstung unter den Temperaturen leidet.

Delta Airlines reagierte ebenfalls auf die Extremsituation und verzichtete auf Umbuchungsgebühren für Reisen über den New Yorker Flughafen LaGuardia. Das Verkehrsministerium von Illinois warnte Autofahrer zusätzlich vor möglichen Fahrbahnschäden: Straßenoberflächen könnten sich bei extremer Hitze aufwölben und so zur Gefahr werden.

Klimawandel verschärft Extremwetter

Wissenschaftler ordnen die aktuelle Hitzewelle in einen größeren Kontext ein. Sie warnen, dass der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität solcher Extremwetterereignisse weltweit verschärft. Als Haupttreiber der Klimakrise gilt die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas.

Für deutsche Beobachter verdeutlicht die Situation in den USA eindrücklich, wie verwundbar moderne Infrastrukturen gegenüber Extremhitze sind – ein Thema, das auch in Europa und Deutschland zunehmend an Relevanz gewinnt. Die Kombination aus überlasteten Stromnetzen, eingeschränktem Bahnverkehr und gesundheitlichen Risiken zeigt, wie vielschichtig die Folgen von Hitzewellen für Gesellschaft und Wirtschaft sein können.