Bergbau-Experten: Technologieintegration entscheidet über Erfolg moderner Minen

Technologie ist die größte Chance für moderne Bergbauunternehmen, nachhaltiger und vorausschauender zu werden. Das erklärte Nishen Haripersad, General Manager beim Sprengstoffhersteller BME, am 15. Juli vor Teilnehmern eines von Creamer Media veranstalteten Webinars über Bergbautechnologie. Entscheidend sei dabei nicht die schiere Investitionshöhe, sondern die intelligente Integration von Technologie in alle Unternehmensbereiche.

„Erfolgreiche Minen werden nicht einfach diejenigen sein, die am meisten in Technologie investieren, sondern jene, die Technologie am besten in die betriebliche Entscheidungsfindung über das gesamte Unternehmen hinweg integrieren – einschließlich des täglichen Workflows sowie der Technik- und Finanzabteilungen", so Haripersad. Er betonte, dass integrierte Technologien sowohl die Produktionsleistung als auch die Fähigkeit der Mitarbeiter verbesserten, ihre Aufgaben zu erfüllen.

Haripersads Vision geht dabei weit über einzelne Automatisierungslösungen hinaus: „Die Zukunft liegt nicht nur in autonomen und KI-gestützten Geräten, sondern in der Entwicklung hin zu einer vernetzten Mine, in der Geologie, Bohrungen, Sprengungen, Verladung, Transport und Verarbeitung als ein Gesamtsystem optimiert werden."

Von Einzellösungen zum vernetzten Ökosystem

Julie Courtnage, Exekutivdirektorin des öffentlich-privaten Bergbauunternehmens Mandela Mining Precinct und Moderatorin des Webinars, warnte jedoch vor einer einseitigen Abhängigkeit von digitaler Technologie. Der Erfolg hänge stets von der Interaktion zwischen Technik und Mensch ab – ein Aspekt, den Unternehmen nicht vernachlässigen dürften.

John Martin, Vizepräsident des Reifenherstellers Kal Tire Southern Africa, hob hervor, wie weit die technologischen Möglichkeiten in der Branche bereits gediehen sind. Digitale Technologien ermöglichten es, Reifendaten mit Informationen über Transportwege und Flottenmanagementdaten zu verknüpfen, um Risiken frühzeitig zu erkennen. „Früher verließen sich Minenbetreiber auf Daten, die von Technikern zu festgelegten Zeiten erhoben wurden. Heutige Systeme liefern ständiges Feedback in Echtzeit", erklärte Martin.

Diese Echtzeit-Fähigkeit verbessere nicht nur die Produktivität und senke Wartungskosten, sondern erhöhe auch die Sicherheit der Mitarbeiter erheblich, da größere Zwischenfälle frühzeitig verhindert werden könnten. Courtnage stimmte zu, dass sich die Bergbaulandschaft von einem statischen, vordefinierten Ansatz hin zu einem dynamischen Echtzeit-Management von Risiken und Sicherheit gewandelt habe.

Cybersicherheit und Change Management als unterschätzte Faktoren

Boland Lithebe, Cybersecurity-Leiter bei der Unternehmensberatung Accenture, wies darauf hin, dass Kostenfaktoren und anhaltende Rentabilität Investitionen in fortschrittliche Bergbautechnologie zunehmend antreiben. Gleichzeitig mahnte er zur Vorsicht: Der Einsatz autonomer Fahrzeuge und Internet-of-Things-Geräte bringe größere Risiken mit sich, da im Bergbauumfeld mehr Faktoren überwacht werden müssten. „Wir müssen vorsichtig sein bei der Auswahl der Geräte und Produkte und darauf achten, wie sie sich integrieren lassen", so Lithebe.

Haripersad ergänzte, dass neben der Technologieeinführung auch das Change Management unverzichtbar sei. Er empfahl Bergbauunternehmen, mit Pilotprogrammen zu beginnen, um die geeignetste Technologie für bestehende Arbeitsabläufe zu ermitteln – und dabei Mitarbeiter sowie lokale Gemeinschaften aktiv einzubeziehen. Courtnage ergänzte, dass Gemeindemitglieder häufig als Auditoren mit digitalen Schnittstellen fungierten und den Minen wertvolles Feedback lieferten, was die Inklusivität des Bergbaus erheblich erweitere.

Kollisionsvermeidung und Echtzeit-Ortung als Sicherheitsgewinn

Marko Kotzé, Chief Technology Officer der Probe IMT-Gruppe, einem Unternehmen für Produktivitäts- und Sicherheitslösungen, betonte die Bedeutung der Echtzeit-Ortung von Personen in komplexen Bergbauumgebungen. „In diesen komplexen Umgebungen, in denen wir uns befinden, einschließlich großer Tagebaue und Untertageminen, kann das Wissen über den Standort von Personen bei Notfällen wie Einstürzen hilfreich sein", erklärte er.

Kotzé hob zudem hervor, dass Kollisionsvermeidungssysteme, Ermüdungsüberwachung und Näherungserkennung gemeinsam einen erheblichen Mehrwert schüfen. Minen könnten den Verkehrsfluss dort verbessern, wo sie Muster von Beinahe-Unfällen erkennen. „KI und fortschrittliche Analysen können verborgene Muster und Risiken identifizieren, die durch manuelle Berichterstattung nicht offensichtlich sind", so Kotzé.

Courtnage fasste die Diskussion mit einem zentralen Appell zusammen: Bergbauunternehmen dürften nicht davon ausgehen, dass Technologie für sich allein stehe. Alle Systeme – mechanische, digitale und andere – benötigten eine übergreifende Governance und eine integrierte Denkweise eines „Systems von Systemen". Haripersad schloss mit dem Kerngedanken des Webinars: „Wir sollten aufhören, einzelne Prozesse zu optimieren, sondern das Ökosystem optimieren, um das zu liefern, was wir wollen, und echten Mehrwert zu erzielen."